Der in Paris lebende Italiener Modigliani und der mexikanische Maler Diego Rivera, der sich zwischen 1911 und 1921 immer wieder in der französischen Metropole aufhielt, waren enge Freunde. Modigliani malte mehrere Bildnisse von Rivera, dessen voluminösen Körper und runden Kopf er hier noch in einer offenen, tupfenden Malweise mit subtiler Verteilung der Farbwerte darstellt. Dieses außergewöhnliche Porträt gelangte 1986, dank einer aus Anlass der Eröffnung des Neubaus am Grabbeplatz von den Freunden initiierten „konzertierten Aktion“ der nordrhein-westfälischen Wirtschaft und ergänzender Landesmittel, in die Sammlung.