Senzeni Marasela ist eine interdisziplinäre Künstlerin, in deren Œuvre sich Performance, Fotografie, Video, bestickte Textilien, Druckgrafik und Installationen vereinen. 1998 schloss sie ihr Kunststudium an der University of Witswatersrand, Johannesburg ab. Ihre Arbeiten wurden vielfach in Südafrika, Europa sowie den Vereinigten Staaten ausgestellt und befinden sich in wichtigen internationalen Sammlungen. 2015 war Marasela war auf der 56. Biennale in Venedig vertreten. Sie lebt und arbeitet in Soweto, Südafrika.

Im Zentrum der Auswahl der für die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen erworbenen Arbeiten steht ein rotes Kleid. Theodora Mthetyane, das fiktive Alter Ego der Künstlerin Senzeni Marasela bekam es als Geschenk von ihrem Mann Gebane als er sich vom Land in die Großstadt Johannesburg aufmachte, um dort Arbeit zu finden. Das ornamental bedruckte Ishweshwe-Kleid wird in der Xhosa-Kultur von verheirateten Frauen getragen und ist bei der ländlichen Bevölkerung weit verbreitet. Auch Theodora trug es jeden Tag, während sie
jahrelang erfolglos auf die Rückkehr von Gebane wartete. Senzeni Marasela, die mit Theodora auf die Geschichte ihrer Mutter und auf die Situation vieler südafrikanischer Frauen in der Zeit der Apartheid anspielt, trug das Kleid selbst täglich über einen langen Zeitraum von sechs Jahren hinweg (2013 bis
2019). Mit dieser eindringlichen Performance verkörperte sie Theodoras Geschichte, widmete sich der Situation des Wartens, der Einsamkeit und der Hoffnung, und erfuhr dabei unterschiedliche Reaktionen von Identifikation bis hin zur Diskriminierung. Das Projekt „Waiting for Gebane“ mündete in Maraselas erster großen institutionellen Einzelausstellung im Zeitz MOCAA im Jahr 2020, in der auch die hier präsentierten Werkgruppen ausgestellt waren.

Eine großzügige finanzielle Unterstützung zur Umsetzung des K21 Global Art Award erhielten die Freunde der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen von der Stiftung Reydan + Roger Weiss.